Le judo a vu le jour dans l’Ouest canadien au début des années 20. Au Québec, c’est vers 1960 que Louis Page fonde l’Institut judo Chicoutimi, alors situé en haut de la rue Racine. En 1969, l’Institut est acquis par le Cégep de Chicoutimi et M. Page donne de plus en plus de cours de judo au public. Il enseigne cette discipline aux étudiants et devient, en même temps, enseignant au Département d’éducation physique en plus d’œuvrer quelques années au sein de la Fédération québécoise de judo avec l’ancêtre de Judo-Québec, Raymond Damblant et, entre autres, Daniel Tabouret.
Il organise aussi des stages de judo de niveau national dans les Cégeps et au Lac Pouce avec le néerlandais Anton Geesink, 10e dan, champion international. Page a été intronisé comme pionnier bâtisseur par Judo-Québec. Il a pris sa retraite à la fin des années 70. Il était ceinture noire, 3e dan. Louis Page est décédé à l’âge de 80 ans.
Parallèlement, Marc Scala, un Français voulant implanter le judo au Saguenay–Lac-Saint-Jean, était une personne plutôt controversée due à son approche plus commerciale que sportive. Il met sur pied maintes écoles de judo au Québec. Au cours des années suivantes, plusieurs dojos s’ouvrent dans la région avec une grande popularité, soit à Dolbeau, Alma, Chicoutimi-Nord et bien sûr Jonquière.
La plupart des clubs ont été formés par Louis Page et, au début des années 70, il y a plus de 7 fédérations différentes. C’est à ce moment que Roger Tremblay créa le Club Judokas Jonquière et sera le premier directeur technique et le restera jusqu’à aujourd’hui, soit plus de 50 ans plus tard. Les activités se tiennent au Centre commémoratif Price à Kénogami, au Pavillon St-Jacques d’Arvida, au Cégep de Jonquière ainsi qu’à la Polyvalente, sur des surfaces de fortune aménagées de bran de scie recouvert d’une bâche.
Au début des années 70, il n’y avait qu’une dizaine de ceintures noires, mais aujourd’hui, on en compte plus de 150 et le nombre de membres dépasse les 300. Le club de judo est fier d’avoir vu deux de ses membres participer aux Jeux olympiques : Jean-Pierre Cantin à Barcelone en 1992 et Antoine Bouchard à Rio de Janeiro en 2016. D’autres judokas se sont signalés en scène internationale, soit Geneviève Baron et Stéphanie Tremblay.
Aujourd’hui, jeudi 5 septembre, un cocktail se tiendra au Club de golf Saguenay Arvida pour célébrer l’histoire du judo à Jonquière.
« Le meilleur des excès restera toujours et inconditionnellement le sport… »
