Après de nombreuses années de bénévolat, Jean Delisle, président du Challenger de tennis Banque Nationale Saguenay, quitte son poste à 82 ans. Le père de l’ex-joueuse professionnelle, Caroline Delisle, aura marqué l’histoire du tennis en participant également à l’organisation des tournois de la Coupe Davis et de la Coupe Alcan tenus ici dans la région il y a près de 35 ans.
Les amateurs de tennis ont pu voir récemment, du 15 au 22 octobre dernier M. Delisle, au Challenger de tennis Banque Nationale Saguenay. À l’occasion de ce tournoi professionnel féminin, tenu au Club de tennis intérieur d’Arvida, les gagnantes se partageaient des bourses totalisant 16 000 $ US.
Les participantes provenaient de 17 pays différents et toutes les rencontres étaient diffusées en direct à l’international. Au grand plaisir des organisateurs et de notre bénévole émérite, on a inscrit un nouveau record d’assistance, alors que 5 635 spectateurs se sont présentés aux portes du Club de tennis. Tennis Canada accordait la cote « Plus H » à ce tournoi, signifiant ainsi que l’organisme canadien défrayait les coûts de 545 à 600 chambres dans les hôtels de Saguenay.
Coupe Billie Jean King à Saguenay
À la suite de ce succès, les dirigeants du Challenger songent sérieusement à organiser une rencontre, ici à Saguenay, pour les fans de tennis avec les joueuses professionnelles du championnat mondial de la Coupe Billie Jean King, le trophée le plus prestigieux de tennis par équipes femmes, qui s’est tenu pendant la 1re semaine de novembre à Séville en Espagne.
L’équipe féminine canadienne, championne mondiale à Séville est constituée des joueuses ayant toutes passé dans la région par le Challenge tenu à Saguenay. On se souviendra de la capitaine Heidi El Tabah, de Leylah Annie Fernandez (fiche parfaite de huit victoires en huit parties), Rebecca Marino, Gabriela Dabrowski, Eugénie Bouchard et la jeune Marina Stakusic, qui vient d’avoir 19 ans et dont c’est l’anniversaire au moment d’écrire ces lignes.
L’avenir est prometteur pour le tennis professionnel chez nous. Comme joueur, Jean Delisle, notre légende régionale de tennis, aura dominé les différents tournois régionaux, avec Michel Dufour, à la fin des années 60 et début 70.
