Les quilles, un sport d’une autre époque et sur son déclin? Pas du tout selon l’entrepreneur de 24 ans Vincent Gaudreault, qui vient d’acheter le Carrefour du quilleur d’Arvida et qui compte investir pour améliorer son offre de services.

L’achalandage se maintient selon Vincent Gaudreault, grâce notamment aux ligues de joueurs qui s’affrontent par équipes. Les clairs de lune où il est possible de jouer en soirée demeurent également populaires auprès des familles.

Lors du passage du Réveil, des jeunes étaient aussi sur place dans le cadre d’une sortie scolaire, accompagnés de leurs enseignants en éducation physique.

« Je pense que certains voient les quilles comme un sport de personnes âgées, mais ce n’est pas vrai, lance le jeune homme originaire de Shipshaw. Je veux changer la perception des gens. Je regarde ma clientèle et il y a des gens de tous les âges, des jeunes et des plus âgés. Ils aiment tous ça. C’est un sport accessible à tout le monde et qui n'est pas très coûteux en plus. Je suis certain qu’il y a du potentiel avec les quilles. Je pense que c’est là pour rester. »

Vincent Gaudreault, qui dirige aujourd’hui le plus gros salon de quille de la région avec 24 allées, connaît très bien le milieu.

Joueur depuis son enfance

En plus d’être lui-même un joueur de quilles depuis son enfance, il a travaillé durant des années au Carrefour du quilleur avant de s’en porter acquéreur. Le commerce, qui avait ouvert ses portes dans les années 80, appartenait alors à Paulin Tremblay qui a pris sa retraite dernièrement.

« Quand j’ai commencé mes études en gestion de commerce, j’ai décidé de venir travailler ici parce qu’à la base, j’aime les quilles. J’ai travaillé ici durant toutes mes études. Dans le cadre de mes cours, j’ai aussi monté des plans d’affaires et fait des études de marché. J’en profitais pour me préparer parce que je rêvais d’avoir mon propre commerce. »

Les salons de quilles ont cependant manqué d’amour durant les dernières années selon l’expression même du jeune homme. Vincent Gaudreault a des projets pour renverser cette tendance et attirer de nouveaux joueurs.

Plusieurs changements à venir

« J’ai des clients qui disent qu’ils aimeraient ça manger avant de jouer. Je veux relancer le restaurant en janvier. J’ai les équipements, mais ils n’ont pas fonctionné depuis des années. Je suis en train de mettre ça aux normes. Le système d’éclairage va aussi changer pour améliorer l’ambiance. Je vais essayer d’apporter quelque chose qui sort de l’ordinaire. J’ai également des salles de bain à rénover. »

Le jeune homme préfère ne pas préciser ce qu’il fera exactement ni les montants qu’il investira. Il promet qu’il sortira des sentiers battus avec son service de bar.

« Je veux apporter quelque chose de nouveau dans la région, quelque chose que je n’ai pas vu encore. Actuellement, le service de bar ferme à minuit, en même temps que le salon, lors des clairs de lune les vendredis et samedi. J’aimerais que les gens puissent rester jusqu’à 2 heures le matin et je vais améliorer le service de bar. »