Le quai d’escale de La Baie recevra un nombre record de bateaux de croisière l’an prochain, dont certains jamais vus, ce qui laisse entrevoir de plus importantes retombées économiques.

La directrice générale de Promotion Saguenay, Priscilla Nemey, a confirmé au Réveil qu’au moins 80 géants des mers ont déjà planifié de venir visiter le Saguenay entre le 8 mai et le 3 novembre 2023. D’autres pourraient s’ajouter.

« Les horaires sont encore préliminaires. Elles pourraient être bonifiées ou ajustées durant l’année. Il est possible qu’on reçoive 82 ou peut-être même 85 navires. Chose certaine, 2023 sera vraiment une saison sans précédent », a indiqué Mme Nemey.

Si cela se confirme, ce sera beaucoup plus que le précédent record de 58, établi en 2019. Parmi eux figureront aussi de nouveaux navires.

« D’autres lignes de bateaux de croisière s’ajoutent à notre calendrier qui sera dévoilé durant les prochains mois. De belles surprises s’en viennent. Les amateurs vont être bien servis en 2023 parce que ceux qui constituent en quelque sorte des classiques reviendront également, comme le Queen Mary 2. »

Les visiteurs seront aussi très nombreux, principalement durant l’automne, puisqu’on s’attend à recevoir encore une fois 2 ou 3 navires durant les mêmes journées.

Tarifs majorés

Les tarifs que les compagnies devront payer pour accoster à La Baie seront majorés de 10 % l’an prochain.

Le président de la Commission des finances de Saguenay, Michel Potvin, a déjà indiqué que la Ville devra débourser 573 000 $ de plus pour accueillir tous ces visiteurs. Les revenus dépasseront cependant plus d’un million de dollars.

De son côté, Promotion Saguenay affirme ne pas encore avoir chiffré l’ensemble des retombées économiques, mais ajoute que ce sera assurément davantage qu’en 2019. La dernière étude disponible les avait évaluées à 25 M$ pour une saison de 58 escales.

Priscilla Nemey attribue cet engouement pour Saguenay à plusieurs facteurs.

« D’abord, Saguenay a évolué dans l’industrie de façon durable. On s’est vraiment assuré, chaque année, de bonifier les services et les attraits, qu’il y ait un maximum de forfaits qui soient vendus aux croisiéristes. On a toujours fait en sorte que l’expérience visiteur soit excellente. C’est plus de 50 entreprises qui travaillent sur une base quotidienne avec l’équipe du quai d’escale pour accueillir les croisiéristes. Ce sont des équipes solides, des gens formés. Tous ces éléments font une différence. Les lignes de croisière savent maintenant qu’à Saguenay, leurs clients vont être bien desservis et heureux. Tout ça fait en sorte qu’aujourd’hui, on récolte les fruits de notre travail. »