La Ville de Saguenay investira 5 millions de dollars dans un nouveau programme d'aide financière visant à revitaliser les centres-villes de son territoire. L'annonce a été faite ce jeudi 16 juillet par le maire de Saguenay, Luc Boivin, en compagnie de membres du conseil municipal, de la directrice générale de la Ville de Saguenay, Geneviève Girard, et de la présidente-directrice générale de Promotion Saguenay, Priscilla Nemey.

Le programme sera composé d'une série de mesures et d'incitatifs financiers visant à aider les promoteurs et les entrepreneurs à concrétiser leurs projets et, par le fait même, à redonner du dynamisme et à améliorer la qualité de vie dans les différents centres-villes de Saguenay.

« Les attentes sont claires. On voulait un mandat très offensif pour notre centre-ville. On en parle beaucoup et on arrive avec des actions concrètes qui fonctionnent et qui font une différence, avec des impacts mesurables », a déclaré la directrice générale de la Ville de Saguenay, Geneviève Girard.

Mme Girard ajoute que des programmes qualifiés d'« esthétiques », peu utilisés, ont déjà été mis en place par le passé et que le nouvel investissement de 5 millions de dollars se veut une approche différente, axée sur des mesures concrètes et efficaces.

Parmi l'ensemble des mesures annoncées, quatre seront plus particulièrement mises de l'avant pour le centre-ville de Chicoutimi, un territoire qui comprend notamment la zone portuaire, la rue Racine et ses environs.

Les nouveaux locataires de locaux commerciaux vacants pourront bénéficier d'une aide financière pouvant atteindre 30 000 $ sur trois ans afin de favoriser l'occupation des espaces. La Ville prévoit également des incitatifs pour encourager la construction de nouveaux logements et la reconversion d'immeubles, ainsi que des crédits de taxes foncières pouvant s'échelonner sur cinq ans pour les projets résidentiels et commerciaux. Enfin, la tarification et la taxation applicables aux terrasses seront abolies, bien que les autres conditions entourant leur installation demeurent en vigueur.

Selon la Ville, ces mesures permettront de stimuler l'activité économique, de générer des investissements privés, de soutenir la vitalité commerciale, d'augmenter le taux d'occupation des locaux commerciaux, d'ajouter des unités de logement et de favoriser la densification des centres-villes.

« Depuis le début de mon mandat, je le répète : nos centres-villes doivent retrouver leur identité et leur signature uniques. […] Le travail que nous présentons aujourd'hui s'inscrit dans la continuité des efforts des dernières années, autour d'un objectif commun : revitaliser, redynamiser et donner une identité forte à nos centres-villes. […] Je suis très heureux de cette première annonce, le premier jalon de plusieurs, qui permettra à chaque citoyen de Saguenay d'être fier de son centre-ville et d'avoir envie d'y consommer, d'y déambuler et d'en faire un milieu de vie de choix », a déclaré le maire de Saguenay, Luc Boivin.

Un milieu vivant

Saguenay bonifiera également son soutien à l'art urbain grâce à des aides financières destinées spécifiquement aux centres-villes. Les projets de petite ou de moyenne envergure pourront recevoir entre 5 000 $ et 15 000 $, tandis que les œuvres majeures seront admissibles à une aide variant de 15 000 $ à 40 000 $.

Quant aux dossiers qui reviennent régulièrement lors des séances du conseil municipal, notamment celui du hangar du Havre, un projet structurant ainsi qu'un plan d'aménagement devraient être présentés à l'automne ainsi qu'à la fin de l'année 2026.