Malgré un mois de juin marqué par la pluie, les responsables du Parc national de la Pointe-Taillon et du Centre touristique du Lac-Kénogami abordent la saison estivale avec optimisme. Les réservations sont au rendez-vous, la période d'achalandage s'allonge d'année en année et plusieurs événements marquants viendront ponctuer l'été.
« Comme plusieurs sites touristiques, nous avons connu un lent début de saison », reconnaît le directeur des deux établissements, François Guillot.
« Côté achalandage journalier, c'était plus tranquille. Mais dès que le beau temps s'installe, on le voit immédiatement. Les visiteurs reviennent rapidement. »
Selon lui, il n'y a toutefois pas lieu de s'inquiéter.
« Juin n'est jamais notre plus gros mois. Il suffit de trois ou quatre belles journées pour que la saison décolle. »
Si la clientèle spontanée s'est fait attendre, les réservations pour l'hébergement demeurent très encourageantes.
« Les gens planifient davantage leurs vacances et réservent plusieurs mois à l'avance. Nous avons un très bon carnet de réservations. »
Le secteur Camp Touage, au Parc national de la Pointe-Taillon, poursuit d'ailleurs sa croissance.
« C'est un secteur qui continue de gagner en popularité année après année. »
Le directeur constate également une tendance qui se confirme depuis quelques années : la saison touristique ne se limite plus aux vacances estivales.
« Au secteur Les Amicaux, ce qui est encourageant, c'est que la saison s'allonge. Avant, l'achalandage était concentré entre la fin juin et la fête du Travail. Maintenant, nous accueillons beaucoup plus de visiteurs dès le début juin et jusqu'à la fin septembre. »
Une évolution qui permet d'utiliser davantage les infrastructures existantes.
« En plein cœur de l'été, nous sommes pratiquement à pleine capacité. Le potentiel de croissance se situe surtout au début et à la fin de la saison, et c'est précisément ce que nous observons. »
Lac-Kénogami
Même constat au Centre touristique du Lac-Kénogami.
« C'est pratiquement un copier-coller de la situation à Pointe-Taillon », résume François Guillot.
L'établissement poursuit sa relance et les indicateurs sont positifs.
« Nous obtenons des résultats de satisfaction de la clientèle supérieurs à la moyenne de la SÉPAQ. Pour nous, c'est une grande fierté. Cela démontre que tous les efforts investis pour remettre le site en valeur portent leurs fruits. Les visiteurs répondent présents. »
La saison 2026 sera aussi marquée par deux anniversaires importants. Au Centre touristique du Lac-Kénogami, les équipes souligneront le 50e anniversaire du site.
« Il nous a fallu faire quelques vérifications parce que nous disposions de peu d'archives historiques, mais nous avons confirmé que le site est entré en service en 1976. C'est l'un des plus anciens établissements de la région, après l'Ashuapmushuan. »
Les détails des célébrations seront dévoilés au cours des prochains mois.
Du côté du Parc national de la Pointe-Taillon, les commémorations du centenaire de la disparition du village de Jeanne-d'Arc occupent une place importante dans la programmation. Parmi les initiatives, une œuvre d'art commémorative sera installée directement dans le lac Saint-Jean afin de rappeler l'histoire des quelque 300 habitants qui ont dû quitter leur village lors du rehaussement des eaux en 1926.
François Guillot croit que cette réalisation unique deviendra rapidement un symbole du territoire.
« Je ne m'attends pas à ce que cela attire des foules immenses, mais l'unicité du projet va certainement susciter la curiosité. Ce sera une expérience particulière de pouvoir admirer cette œuvre de jour comme de nuit, autant en été qu'en hiver. »
Selon lui, cette installation dépasse largement le simple attrait touristique.
« Ce sera une première au Québec. Surtout, c'est une très belle façon de rendre hommage aux familles de Jeanne-d'Arc et de préserver la mémoire de cette page importante de notre histoire. »
