La firme First Phosphate, qui prévoit installer une usine à La Baie ainsi qu’une mine au Lac Saint-Jean, a dévoilé un rapport d’évaluation économique préliminaire (ÉÉP). Ce rapport prévoit les coûts, revenus et productions du projet de mine de phosphate à ciel ouvert Bégin-Lamarche, situé entre les deux municipalités.   

Ce serait, en moyenne, 900 000 tonnes de concentré de phosphate enrichi qui seraient produits annuellement, en plus de 380 000 tonnes de magnétite. La durée de vie de la mine serait de 23 ans et aurait un taux de rendement de 37,1%. Cela reviendrait à une valeur nette de 1,59 G$ après impôts, avec un revenu d’entreprise estimé à 700 M$ pour les trois premières années d’exploitation. En ce qui concerne l’investissement initial du projet, il est limité à 675 M$. Rappelons que la mine serait opérationnelle en 2028, soit après la mise en fonction de l’usine de La Baie. Le financement de l’usine, lui, doit être attaché avant avril pour être considéré comme viable, le début de sa production étant prévu pour 2026.