À l’occasion du 30e anniversaire du déluge, Jason Paquet-Garceau, l’un des survivants de ce tragique événement, publiera le 20 juillet un ouvrage de mémoire intitulé Entre chaos et lumière. Pour M. Garceau, ce livre constitue une façon de témoigner des répercussions d'une telle catastrophe, tout en rendant hommage à son frère et à sa sœur, qui ont malheureusement perdu la vie. 

« Après 30 ans, c’est une génération entière qui prend place et qui oublie, en quelque sorte. Beaucoup de gens croient encore aujourd’hui qu’il n’y a eu aucun décès, mais on oublie que 10 personnes ont été tuées, dont mon frère et ma sœur. » 

Au-delà du devoir de mémoire, l’auteur revient aussi sur les blessures profondes que la catastrophe a laissées dans sa propre vie. 

Jason Paquet-Garceau avait cinq ans lorsque les pluies intenses et les crues soudaines du 20 juillet 1996 ont bouleversé sa vie à tout jamais. 

« À cet âge-là, on ne comprend pas vraiment tout ce qui arrive et, du jour au lendemain, on perd la moitié de sa famille. Le déluge a développé chez moi un stress post-traumatique complexe, de l’hypervigilance et de l’anxiété, et ça m’a mené à une tentative de suicide par la suite », livre-t-il. 

Trente ans plus tard, les séquelles de cette tragédie demeurent bien présentes. 

Après toutes ces années, ces événements, bien que tristement historiques, ne sont pas seulement des anecdotes ou des clichés à conserver en souvenir. Il était donc important pour M. Paquet-Garceau de se livrer et de partager avec la population l’ensemble des répercussions engendrées par cette catastrophe. 

« On oublie trop souvent les conséquences humaines qu’un drame de la sorte peut entraîner dans la vie d’une personne. Mathieu et Andréa, ce n’étaient pas seulement des statistiques, mais avant tout des êtres humains. On peut perdre nos maisons, nos photos, puis les reconstruire ou les remplacer, mais on ne pourra jamais retrouver mon frère et ma sœur. La vie que j’avais avec ma famille avant le déluge est perdue pour toujours. » 

Au-delà de sa volonté de préserver la mémoire de ses proches, Jason Paquet-Garceau espère que son livre pourra également rejoindre des personnes confrontées à leurs propres épreuves. 

À travers son témoignage, l’auteur souhaite que Entre chaos et lumière puisse aider les personnes ayant traversé des moments difficiles semblables à ceux qu’il a vécus.  

« Quand on survit, on reste avec un sentiment d’imposteur. Il y a eu des moments où j’avais honte d’être malheureux, parce que j’avais l’impression de ne pas donner un sens à ma vie et de ne pas honorer la mémoire de mon frère et de ma sœur en étant heureux. À d’autres moments, j’avais honte de trouver du bonheur, parce que j’avais l’impression de trahir leur mémoire. » 

Avec le temps, le processus de rédaction a également constitué une démarche de guérison et de thérapie pour lui. 

« C’était devenu une nécessité, surtout. J’avais besoin de comprendre ce que j’ai vécu. Ça m’a permis d’en apprendre davantage sur moi-même et sur l’être humain. » 

Le lancement officiel de l’ouvrage aura lieu le 20 juillet prochain, à la date anniversaire du déluge, au Musée du Fjord à La Baie. Le livre sera ensuite offert en librairie et en ligne.