C'est la dernière fois que les citoyens de La Baie et de Chicoutimi pourront voir l’ambulance jaune du théâtre ambulatoire se promener dans les rues. Après deux ans, le Théâtre à Bout Portant présentera sa pièce Sur Appel pour la dernière fois en région avant de la présenter à Chicago en 2027.

C’est une pièce unique au Québec. Le spectacle se déroule dans la cabine arrière d’une ambulance transformée en « mini salle de théâtre ». Trois spectateurs seulement peuvent prendre place dans le véhicule pour la représentation de 25 minutes : « Il y a trois places parce qu'il y a trois ceintures. Ça se passe sur la route, donc les gens embarquent, ils attachent leur ceinture, on ferme les portes et puis on s'en va, on roule », explique la directrice générale et artistique du Théâtre à Bout Portant, Vicky Côté.

Un retour au Saguenay

Depuis sa création en 2024, Sur Appel a toujours affiché complet. Du Festival international des arts de la marionnette à Saguenay, à Granby et même jusqu’au festival Zone Théâtrale d’Ottawa, la pièce a voyagé partout au Québec. Pour Vicky Côté, il était temps de revenir à la maison : « C'était un peu une promesse que je m’étais faite de le refaire à Saguenay parce qu'il n'y a pas beaucoup de place, c'est quelque chose qui intrigue beaucoup les gens, puis souvent parfois aussi des gens qui sont moins attirés vers les salles de théâtre. »

Créée et jouée pour la première fois à Saguenay, Mme Côté tenait à « boucler la boucle ». Le spectacle n'est pour l'instant pas reprogrammé dans la région mais continuera de jouer ailleurs au Québec. 

Revenir pour mieux repartir

C’est lors d’une discussion avec le directeur d’un festival à Chicago, aux États-Unis, que le projet s’est concrétisé. C’est le lieu atypique dans lequel se déroule la pièce qui a convaincu l’homme de faire venir la troupe saguenéenne. Celui-ci a même acheté une nouvelle ambulance afin de reproduire le spectacle à l’identique, à l’intérieur. Les concepteurs du spectacle travaillent donc en collaboration avec le festival afin de préparer leur outil de travail.

Au total, ce sont plus de 120 représentations qui se dérouleront dans les rues de la ville américaine. Pour le moment, c’est la seule ville américaine qui accueillera Sur Appel. Pour la directrice artistique, cela reste un gros défi : « C'est un spectacle qui a une logistique extrêmement complexe à tourner. Ce n'est pas comme nos autres spectacles qui sont conçus pour les tourner partout. Ils sont conçus pour rentrer dans des valises, pour être démontables. »

La troupe ne sait pas encore ce que deviendra la deuxième ambulance, achetée spécialement pour l’occasion. « On peut peut-être tourner ailleurs aux États-Unis avec, qui sait ? », se questionne Vicky Côté.

Une pièce immersive

« L’idée, c’est vraiment de faire un théâtre roulant […], une expérience immersive complète où on est à quelques centimètres de l’action », explique Vicky Côté. Malgré tout, la directrice artistique rappelle que la pièce n’est pas participative et que « les spectateurs restent des spectateurs ».

À travers cette histoire, Vicky Côté rend accessible ce véhicule « intrigant et plein de mystère ». Tout le monde veut savoir ce qui se passe dans une ambulance, mais personne ne souhaite se retrouver à l’intérieur. Dans cette pièce, aucune vie n’est en danger, pour Mme Côté, c’est un moyen de « présenter le monde médical mais d'une façon poétique, d'une façon imagée. »

De nouveaux projets

L’année prochaine se dessine un peu différemment pour le Théâtre à Bout Portant, qui réfléchit déjà à d’autres spectacles. La directrice artistique et la troupe comptent participer à des résidences de recherche et création pour laisser libre cours à leur imagination.

« On va aller ici au Saguenay, à Jonquière, aussi à Trois-Rivières, à Montréal », explique Vicky Côté. Le fruit de leur travail en résidence devrait voir le jour au début de 2028.