Alors que des centaines d’amateurs de nage avaient les yeux tournés vers les eaux du lac Saint-Jean pour la Traversée internationale samedi dernier, d'autres sportifs relevaient un défi tout aussi impressionnant, mais à bord de leurs voiliers. Le Tour du lac sans escale à la voile a une fois de plus offert son lot d'exploits, de rebondissements et de moments mémorables.
Présentée tous les deux ans, cette course de 48 milles nautiques fait le tour complet du lac Saint-Jean sans arrêt. Les neuf équipages inscrits ont pris le départ à 5 h 11 précises à la marina de Saint-Henri-de-Taillon, au lever du soleil, pour une édition 2026 disputée dans le sens antihoraire afin de profiter de vents plus favorables. Il y avait des balises à Péribonka, Roberval et Saint-Gédéon avant le retour à Saint-Henri-de-Taillon.
« Les conditions se sont révélées fantastiques : du soleil, de la chaleur et même du vent », ont souligné les organisateurs à l'issue de l'épreuve.
Si la traversée à la nage met à l'épreuve l'endurance des athlètes, la version à la voile exige quant à elle stratégie, persévérance et une bonne dose d'adaptation face aux caprices du vent. Sur les neuf embarcations ayant pris le départ, huit ont complété le parcours. Seul le voilier Gecko a dû abandonner la course pour retourner à Roberval, son port d'attache.
Un solitaire plus rapide que tous
L'exploit de la journée revient sans contredit à Yves Gaudreault, à bord de La Rencontre (Mirage 25). Naviguant en solitaire, il a non seulement remporté le prestigieux Fanal du Solitaire, remis au meilleur navigateur solo, mais il a également franchi la ligne d'arrivée avant tous les équipages.
« Non seulement Yves Gaudreault remporte la catégorie solitaire, mais il a également devancé tous les équipages engagés. Quel navigateur de légende! », ont salué les organisateurs.
Dans la catégorie équipage, c'est le voilier Live Wire (C&C 27 MK V) qui a décroché les honneurs. Son équipage familial a su tirer profit des excellentes conditions de navigation pour compléter avec succès cette exigeante traversée.
Une première historique au féminin
Cette édition 2026 restera également gravée dans les annales grâce à l'équipage du Ma Rita (Mirage 29). Il s'agit du premier équipage entièrement féminin à compléter le Tour du lac Saint-Jean à la voile sans escale.
« Une belle performance et une source d'inspiration pour toutes nos navigatrices », ont écrit les responsables.
Qu'il soit traversé à la nage ou contourné à la voile, le lac Saint-Jean continue de servir de terrain de jeu exceptionnel aux sportifs de la région. Et si les nageurs ont monopolisé une partie de l'attention samedi, les marins ont eux aussi écrit une belle page de cette tradition bien ancrée au cœur du royaume du Bleuet.
Les organisateurs ont finalement tenu à féliciter l'ensemble des participants et participantes qui ont relevé ce défi nautique hors du commun.
