Alors qu’il avait abandonné l’année passée, Axel Reymond prend sa revanche et récupère son titre de champion de la Traversée avec un temps de 6 heures et 56 minutes. Accueilli par les applaudissements du public et les klaxons des bateaux, le Français, qui avait terminé premier en 2024, a reconquis Roberval.

Après une course presque au coude à coude avec l’Italien Mateo Furlan, Axel Reymond a finalement pris le dessus sur son concurrent, effectuant une « échappée de la victoire ». « Je suis resté sur le même rythme tout le long et je me suis dit : "J’accélère quand je vois le clocher et on verra ce qui arrive" », explique-t-il, encore sous le coup de l’émotion.

Les deux hommes avaient aussi partagé le podium en 2024, alors que Furlan avait terminé deuxième.

La revanche

Axel Reymond savoure cette victoire qui vient panser la plaie encore ouverte de l’édition précédente : « L’année dernière je n’ai pas fini, ça m’a laissé vraiment quelque chose sur le cœur, vraiment j’avais mal. »

Le Français s’est entraîné dur pour cette course qu’il dit attendre tous les ans. « C’est extraordinaire, c’est quelque chose d’unique au monde. Venir ici et triompher comme ça, c’est quelque chose d’inoubliable », raconte-t-il, tout juste sorti de l’eau.

Le port obligatoire de la combinaison thermique cette année ne l’a pas empêché de gagner, mais il confirme que celle-ci a affecté son effort physique : « J’ai mal aux bras, j’ai qu’une envie, c’est d’aller au médical et de mettre de la glace dessus, parce que je souffre. »

Une course unique

Pour le Français, la Traversée internationale du lac Saint-Jean est une course unique : « Y a jamais autant de monde, même aux Championnats du monde, y a pas ça, donc, moi je dis qu’on rend au public, en terminant la course, on leur rend. »

Au-delà du public et des encouragements, Axel Reymond affectionne particulièrement cette course pour son esprit de compétition : « Y a une alchimie, le premier qui prend le ravitaillement, le second prend la tête, on ne se chamaille pas, ça a été une course vraiment très fair-play et ça j’adore. »

« Si j’avais eu un problème, je pense que Mateo se serait arrêté pour me demander et pareil si inversement. C’est ce qui s’est passé déjà il y a deux ans, on a été tous les deux tout le long jusqu’à la fin », confie-t-il.

Encore en tenue de nage, Axel Reymond confirme avec enthousiasme qu’il sera bel et bien de retour l’an prochain. « Comme je l’ai dit il y a deux ans, faut remettre le titre en jeu », a-t-il affirmé en riant.