Les résultats de l’étude sur le flétan atlantique dans le fjord du Saguenay ont été présentés au public jeudi soir à la Brasserie Port-Alfred.
Soixante spécimens ont été pêchés sur une période de quatre hivers dans le cadre de l'étude.
Le chercheur à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), Pascal Sirois, a analysé les échantillons prélevés sur les prises des pêcheurs désignés et a partagé ses conclusions avec la communauté. Il s’agit d’une étude aux finalités assez positives, alors que la population de flétan semble être en excellente santé dans le fjord. Il a résumé le tout en entrevue.
« Les principaux résultats démontrent qu’il y a des flétans qui ressemblent au stock qui se trouve dans le Saint-Laurent. C’est très similaire, comme une continuation. Le stock du Saint-Laurent, par ailleurs, va très bien et est même en hausse, il n’y a donc pas d’inquiétude à avoir concernant le stock du Saguenay. Il est en bonne santé », émet-il.
M. Sirois a laissé savoir son ressenti quant au fait de pouvoir enfin présenter les résultats de ce projet de recherche d’envergure aux membres de la population qui y ont pris part, ceux-ci étant d’ailleurs nombreux à s’être rassemblés à l’occasion de la présentation.
« C’est cet aspect que je trouve le plus gratifiant, le plus plaisant, donc de pouvoir présenter tout ça devant les pêcheurs qui y ont participé. C’est quasiment émouvant, parce que nous sommes, les scientifiques, souvent seuls dans nos laboratoires à envoyer nos publications scientifiques en anglais un peu partout dans le monde. En dévoilant ces résultats devant les gens qui les attendaient depuis tellement longtemps, on ne peut imaginer un meilleur scénario. »
Les prochaines étapes
À la lumière des résultats obtenus par l’étude, Contact Nature et Promotion Pêche s’unissent pour demander une révision de l’ordonnance de fermeture de la pêche récréative au flétan atlantique dans le fjord du Saguenay, en vigueur depuis 1998. Une demande officielle en ce sens a d’ailleurs déjà été transmise par courriel.
« À la lumière de cette étude rigoureuse, rendue possible grâce à la contribution de milliers de pêcheurs du Saguenay, il serait absolument normal et légitime que les pêcheurs sur glace du fjord retrouvent le droit perdu en 1998. Je parle ici d’un retour à la pêche récréative du flétan, exercée de façon responsable et en conscience de la valeur de cette précieuse ressource », ajoute le président de l’organisme Promotion Pêche, Rémi Aubin.
En comparaison, au cours des quatre années du projet de pêche scientifique, les 2 178 pêcheurs participants n’ont capturé que 60 flétans atlantiques, ce qui représente à peine 0,0035 % des captures commerciales réalisées en une seule année. « La population de flétan atlantique se porte bien, et nous avons démontré le sérieux de notre démarche à travers ce projet de recherche. Ne pas rouvrir la pêche récréative au flétan atlantique serait un non-sens et un manque d’équité évident. », souligne quant à lui Marc-André Galbrand, directeur général de Contact Nature.
Depuis 2016, environ 965 tonnes de flétan atlantique ont été capturés au Québec à la pêche commerciale, soit l’équivalent d’environ 17 000 flétans de 125 livres.
